移住してくるご家族との話し合いの多くは、住まいそのもの、つまり間取りや周辺環境、通勤時間に集中しがちです。しかし、学齢期のお子さんを連れて大阪へ移ってくるご家族にとって、最も重要な決断の一つは、実は引っ越しの荷物が届くよりも前に、すでに決まってしまっています。選んだ住所によって、お子さんが実際に通う公立の小学校や中学校が決まるのです。日本の公立学校制度は自由に選べる仕組みではないため、この点を賃貸契約にサインする前に理解しておくことが、住まい探しの進め方そのものを変えることになります。
外国人のお子さんも公立教育を受けられますが、制度側から積極的に案内が来るわけではありません
日本の義務教育は、厳密に言えば、法律上の義務が課されるのは日本国籍を持つ人に対してのみです。しかし実際には、大阪を含む全国の自治体が、日本の国際条約上の義務に沿って、外国籍の子どもたちを日本人の子どもとほぼ同じ学費無料の条件で公立の小学校・中学校に受け入れています。多くの外国人家庭が想定していないギャップは、法律上のものではなく手続き上のものです。日本人の家庭には、子どもが就学年齢に達すると、住民登録の仕組みを通じて生成される正式な通知書（就学通知）が自動的に届きます。外国人家庭にはこの同じ自動通知が届かないことが多く、その結果、入学手続きを自ら始める責任、つまり地元の教育委員会に連絡して就学の案を依頼する責任が、ごく当然の流れとしてではなく、保護者の側に委ねられることがよくあります。日本人の近所の方のように通知が自然に届くはずだと思い込んでいる家庭は、自分たちが最初の一歩を踏み出す必要があることに気づくまでに、数週間を無駄にしてしまうこともあります。
住所がお子さんの通う学校を決める理由
日本の公立学校制度では、家庭の登録住所に直接結びついた指定の学区（学区）に基づいて、子どもが通う学校が決まります。基本的に、住所に割り当てられた学校以外の公立小学校・中学校を選んで申し込むという仕組みはなく、学区こそが決定要因そのものです。まさにここで、学校の問題は単なる行政上の話ではなく、不動産の問題になります。徒歩数分しか離れていない2つのマンションが、まったく異なる学区に属していることがあり、その結果、評判の異なる学校、日本語を母語としない子どもへの支援経験の度合いが異なる学校、そして異なるコミュニティの子どもたちが通う学校につながることがあります。賃料や広さだけを基準にマンションを選び、それがどの学区に属するかを確認しなかった家庭は、自分たちの決断には含まれていなかったはずの学校に割り当てられてしまうことがあります。
日本語サポートの充実度は想像以上に学校ごとに異なります
大阪の学校は、日本語がほとんど、あるいは全くできない状態で入学する子どもをどれだけ支援できるかという点で、かなりの差があります。大阪市をはじめとする大規模な自治体では、増え続ける外国人居住者に対応するため、専用の日本語指導プログラム（日本語指導）や多言語の案内資料を整備してきており、特に外国人住民が以前から多く住んでいる地域の学校の中には、巡回の専門教員やより発達した支援体制を持つところもあります。こうした支援の充実度は、同じ区の中であっても学校ごとに本当にばらつきがあり、これもまた、住所によって割り当てられる具体的な学校が、地域全体のおおまかな評判よりも重要になる理由の一つです。
「学費無料」には含まれない費用
公立学校の学費そのものは無料ですが、それだけがコストというわけではありません。給食費、指定の制服や標準服、提供される範囲を超える教科書や学用品、さまざまな遠足や行事の費用は、通常保護者に直接請求され、その総額は、「公立教育は無料」という言葉を完全な無償だと思い込んでいた新しく来た家庭を驚かせることがあります。これらの費用は私立学校の学費に比べれば控えめですが、実在する継続的な負担であり、最初の学期を通じて徐々に気づいていくのではなく、最初から予算に組み込んでおく価値があります。
年度途中の入学は普通のことで、問題ではありません
日本の学校の年度は4月に始まるため、例えば9月に到着した家庭にとっては、年度の途中に入り込んでいくように感じられるかもしれません。しかし実際には、市町村の教育委員会は、国際的な移住を含め、移転してくる家庭の年度途中の入学を日常的に扱っており、9月や1月の入学開始が制度側から特に異例だったり支障があるものだと見なされることはありません。住民登録が完了した時点で、次の4月の新入学を待つのではなく、できるだけ早く地元の教育委員会との入学相談を始めることが必要なだけです。
実際に摩擦が生じる場所
第一の摩擦点は、先に述べた受動的な通知のギャップです。つまり、制度側ではなく自分自身が、地元の教育委員会に連絡を取る必要があるかもしれないということに気づいていない点です。
第二は、学区の境界を確認する前に住まいを選んでしまうことです。実際にどの学校に割り当てられているかを把握する前に賃貸契約を結んでしまうこともあり、その時点から学区を変えるためだけに引っ越すとなると、大きな負担になります。
第三は言語です。市町村の教育委員会との最初の入学相談は通常日本語で行われるため、その手続きを進めることや、特定の学校が日本語を母語としない子どもへの支援を実際どの程度備えているのかを正確に見極めることは、行政用語と現実的な実情の両方を理解している現地のサポートや通訳なしでは、かなり難しくなります。
私たちが実際に担う役割
私たちは入学手続きの代行サービスではなく、正式な登録手続き自体は私たちを通じてではなく、お住まいの区や市の役所、そして教育委員会を通じて行われます。私たちが本当に価値を発揮できるのは、もっと早い段階です。移住してくるご家族が地域や具体的な建物を選ぶお手伝いをする際に、その住所が実際にどの学区に属するのかを踏まえて検討し、国際家庭をサポートする実績がより豊富な地域をご案内することができます。そうすることで、住まいの決断と学校の決断を、片方がもう片方を後から勝手に決めてしまうのではなく、はじめから一緒に意図的に行えるようにします。
お子さんを連れて大阪へ移住予定で、住まいと学校を別々の2つの決断としてではなく、1つの決断として考えたいとお考えであれば、英語、フランス語、日本語のいずれでも、ご家族の状況にとって現実的な選択について、ぜひ一緒に話し合わせてください。
